Il termine Screen Reader,in italiano lettore di schermo, indica un software o programma utilizzato da persone non vedenti o comunque con minorazioni visive che ha la funzione di intercettare le informazioni che appaiono a video, per poi presentarle all'utente tramite la sintesi vocale, o tramite il Display Braille, o entrambi.

Esistono screen reader per quasi tutti i sistemi operativi, non soltanto per computer ma anche per telefoni cellulari e palmari, sebbene i maggiori sforzi siano profusi per migliorare l'accessibilità ai sistemi Windows.

Ormai, quasi tutti questi programmi vengono distribuiti con un software di sintesi vocale, per lo più multilingue, in modo tale che il non vedente sia in grado di installare il prodotto da se', senza l'aiuto di altri.
Le comuni applicazioni supportate vanno dalla gestione di testi, fogli di calcolo,gestione della posta elettronica e della navigazione sul web, oltre naturalmente alle funzioni di base del sistema operativo utilizzato.

Tuttavia, non è sempre possibile accedere a tutte le informazioni e, purtroppo, le cause sono molteplici e di difficile soluzione: per fare un esempio, uno screen reader può implementare l'utilizzo di internet explorer o di Firefox, ma se l'utente sta visitando un sito che contiene un elevato numero di elementi grafici senza un'adeguata descrizione, oppure fa un massiccio uso di tecnologia Flash, sarà probabile che la navigazione risulti complicata e, alle volte, totalmente impossibile da gestire.
Lo stesso concetto si può estendere con le dovute cautele a tutte le applicazioni del sistema operativo in uso.

Da ultimo, è da notare che Negli anni è notevolmente aumentato il numero di persone che utilizzano gli screen readers esclusivamente con sintesi vocale a dispetto delle barre braille: in effetti, molte persone confondono le due cose, in quanto come detto sopra, gli screen readers vengono distribuiti già con all'interno un loro software di sintesi vocale, di conseguenza vi è l'abitudine errata di pensare che uno screen reader debba per forza "parlare".
Lettori di schermo esclusivamente per Display Braille non ne esistono quasi più, eccezion fatta per brltty, ideato per i sistemi operativi Linux, ma che presto dovrebbe essere utilizzabile anche dagli utenti Windows.