Notizie dal Csun 2010

Venticinquesima conferenza annuale internazionale delle teconologie per i disabili

Introduzione

I testi pubblicati in questo speciale sono stati tradotti liberamente dal testo originale in inglese di Mike Townsend, presidente onorario della British Computer Association of the Blind, http://www.bcab.org.uk - e-mail: president@bcab.org

Ed ora, un po' di pubblicità

:

Gli autori delle traduzioni sono: Gianluca Casalino, Simone Dalmaso, Nicola Ferrando e Massimiliano Martines. Questi testi, sono pubblicati anche sulla rivista uiciechi.it, numero maggio 2010. Tutte le sezioni sono contrassegnate da un'intestazione di livello 2, cosicché sarà semplice passare da una all'altra.

Presentazione

Di Massimiliano Martines.

Marzo 2010
`******************`

Il clima era disteso e celebrativo alla conferenza annuale di San Diego (Sud California), questa era la 25esima edizione: Harry Murphy è stato insignito di una targa; era tra quelli che molti anni fa si rese conto del successo dell'evento
L'oratore principale di questa conferenza era Il capitano Ivan Castro, il quale ha perso la vista a causa di un'esplosione di un mortaio durante l'adempimento del proprio dovere in Iraq nelle forze speciali dell'esercito americano. Proprio grazie alle tecnologie assistive è l'unico non vedente di questo speciale reparto a poter svolgere il proprio compito.

La nuova location scelta per questa occasione presso il Manchester Grand Hyatt, nella zona del porto turistico di San Diego era molto più comoda, tutti gli espositori hanno potuto usufruire di una unica sala molto ampia. Sebbene gli spazi erano esauriti ritengo vi fossero meno aziende delle scorse edizioni, sebbene molte piccoli produttori non siano riusciti ad essere presenti. Attualmente il CSUN è presente su Face Book, in ogni caso Mercoledì sera si sono svolti dei faccia a faccia su Twitter

Nota bene: In tutti i testi che seguono, la maggior parte dei prezzi sono specificati in dollari ed il costo è suggerito, quindi, potreste trovare lo stesso dispositivo ad un prezzo minore. Per esempio: BookSense XT, prezzo suggerito 499 dollari, ma può essere trovato anche a 349 dollari.

`******************`

Massimiliano Martines mmartines@email.it

Dispositivi Gps

Di Massimiliano Martines.

I Sistemi globali di posizionamento sono in grado di fornirvi le informazioni sul luogo in cui vi trovate e grazie all'ausilio della toponomastica possono aiutare ad orientarvi e portarvi a destinazione. Inoltre sono in grado di informarvi sui punti di interesse più vicini a voi.

La Sendero Corporation ha festeggiato il decimo anno di vita nel campo dello sviluppo di dispositivi GPS per non vedenti ed ipovedenti, avviando la collaborazione con HumanWare. Mike May il fondatore di questa azienda, verso la metà degli anni 90 dietro la sede della RNIB di Peterborough cercava disperatamente di agganciare i satelliti, portandosi dietro un dispositivo piuttosto ingombrante e complicato.

L'ultimo nato della Sendero è una applicazione per IPhone. "Ti guardi intorno", scuoti il telefono, il dispositivo vibra ed in pochi istanti ti informa circa la strada in cui ti trovi, l'incrocio più vicino, ed i punti di interesse più vicini.

Questa applicazione non contiene nessuna caratteristica avanzata di navigazione ed è totalmente gratuita. Sarà la base di partenza su cui Sendero potrà sviluppare applicazioni più sofisticate per la navigazione GPS, per IPhone ed altre piattaforme.

A Giugno sarà disponibile una mappa che può essere trasferita su PC, sui cui si possono creare e memorizzare dei percorsi virtuali per poi trasferirli sul dispositivi mobile di Sendero come il Mobile Geo.

L'associazione dei cani guida australiana ha valutato un dispositivo GPS, per cani guida e per gli utilizzatori di bastone bianco chiamato "Wayfinder.

Questo dispositivo si è rivelato così facile da usare e talmente apprezzato, che coloro i quali avevano perso parte al test lo hanno restituito mal volentieri.

E' davvero un peccato che Vodafone acquirente del dispositivo, abbia deciso di ritirarlo per sostituirlo con il più sofisticato e completo Vodafone 360, completamente inaccessibile ai non vedenti ed ipovedenti; auspico che Vodafone trovi una soluzione adeguata per gli utilizzatori di questo dispositivo. Nel frattempo credo valga la pena sottoscrivere una petizione, al fine di convincere il fornitore di telefonia mobile britannico a mantenere in vita "WayFinder o trovare una soluzione soddisfacente con un altro dispositivo GPS: http://www.talknav.com/protest.

Kapten

Kapten prodotto dalla francese KapSys è un dispositivo GPS dalle dimensioni di una scatola di fiammiferi, all'esterno della quale vi è un piccolo altoparlante di forma sferica. Il suo punto di forza è il sistema di riconoscimento vocale; si può pronunciare la via di destinazione ed il tipo di percorso. Ho provato questo dispositivo per la prima volta a Parigi, l'anno scorso, durante le celebrazioni del bicentenario di Louis Braille, e devo dire che ha funzionato veramente molto bene. Anche a Londra non ho avuto alcuna difficoltà a creare il percorso da casa mia alla sede della RNIB. Infine nel dispositivo è caricato un database dei percorsi dei mezzi pubblici.

Le opinioni sulla qualità del Kapten sono piuttosto discordanti, credo che la criticità maggiore è causata dalle esigue dimensioni, le quali pregiudicano la qualità e le velocità dell'aggancio dei satelliti nelle aree in cui vi sono molte case o costruzioni vicine tra loro.

Il Kapten lo si poteva trovare in molti stand della fiera. Sito di riferimento: http://www.kapsys.com.

Vibra Cane

Il Vibra Cane è un dispositivo che si applica sul bastone bianco lungo. E' collegato ad un assistente personale digitale, equipaggiato con un ricevitore GPS ed un lettore RFID; l'applicazione TANIA elabora le posizioni rilevate dal GPS, con i dati RFID provenienti dall'ambiente esterno e le mappe per poter generare il percorso. I percorsi possono essere impostati utilizzando il touch screen del PDA. Le vibrazioni vengono inviate al bastone, e l'utilizzatore dopo aver imparato il significato reagisce di conseguenza.

Molte persone considerano i suggerimenti vocali, fastidiosi, inoltre leggere un display Braille potrebbe risultare poco comodo.

Contatto Bernhard Schmitz, università di Stoccarda e-mail bernhard.schmitz@visuni-stuttgart.de

Night Walker (Segnalatore notturno)

Ambutech ha pensato di affrontare il problema della sicurezza durante gli spostamenti notturni, installando un piccolo accessorio sul bastone che lampeggia nel buio alimentato da una batteria. Grazie ad un sensore, funziona solo quando il bastone è in uso. Il "Night Walker" è impermeabile ed è dotato di un allarme a vibrazione, per avvisare in caso di batteria scarica. Il costo è di 11 dollari (8 euro circa). L'accessorio può essere installato anche sul vostro bastone.

AMD Rectangle

Durante la fiera, ho scoperto Ambutech AMD Rectangle. Si tratta di un bastone doppio legato da una serie di barre incrociate, con ruote di plastica o materiale composito e robusto. Questo bastone è utilizzato durante la formazione alla mobilità dalle persone che hanno meno confidenza a muoversi, oppure, per coloro i quali hanno problemi di deambulazione.

Barra a tandem

La barra a tandem risulta essere molto utile, per l'insegnamento all'uso del bastone ai
bambini.

Massimiliano Martines mmartines@email.it

Sistemi di lettura di testi stampati, braille ed altro

di Nicola Ferrando.

La lettura di testi stampati sta diventando più facile e più accurata. È anche più veloce grazie alla cattura delle immagini contenenti il testo tramite fotocamera. Si posiziona l'elemento che si vuole leggere sotto la fotocamera, si sposta la mano in avanti, e di solito la fotocamera mette automaticamente a fuoco il materiale e scatta una foto. Non si deve più aspettare il movimento della testina dello scanner avanti e indietro. Sono molto fortunato ad avere una velocissima multifunzione (scanner e stampante) Canon, la mf 4100, che richiede meno di 2 secondi per pagina. Ma non è usuale.

Ellis Ellis venne addirittura da Boston a Lincolnshire in Inghilterra per mostrarmi il Readit Scholar. È il sistema di lettura più accurato dell'intera mostra. Io penso che ciò dipenda dal fatto che utilizza i due migliori motori di riconoscimento ottico dei caratteri, Abbey FineReader e Omnipage, e confronta i risultati. Il risultato finale è un mix dei due. I risultati del riconoscimento possono essere visualizzati dall'operatore vedente assieme all'immagine scansionata per effettuare correzioni. Il sistema è multilingue anche all'interno di una pagina con cambio automatico della lingua sia in lettura che in riconoscimento. Ho letto una pagina contenente inglese, francese e tedesco. La sintesi è stata chiara con passaggi da una lingua all'altra senza strappi. Il Readit Scholar è molto popolare nelle scuole, negli istituti e nei luoghi di lavoro. Il prezzo è di circa 1800 sterline (circa 2.085 euro) per gli individui che include il software, la fotocamera ed un robusto supporto, ed una borsa da trasporto. Con questo sistema basato su fotocamera, si deve sviluppare una tecnica per tenere schiacciato un libro. La prima volta che l'ho presa in mano il riconoscimento è stato perfetto! Quando si rimane fermi, il computer riconosce che siamo pronti e la fotocamera scatta la foto. Un foglio di plexiglass può essere collocato sul materiale da leggere per tenerlo premuto, ma ciò interferisce con il processo di lettura semi-automatica e lo rallenta. La fotocamera può leggere testo ad una distanza di circa 20 piedi (6 metri) su un tabellone o un poster. È il migliore a questa distanza, perché compensa l'angolo di lettura. Non è necessario stare dritto davanti alla lavagna, ma potete essere ovunque all'interno della classe.

Abisee era stato il primo a sperimentare I sistemi di lettura per non vedenti basati su fotocamera. Il Eye-pal Solo legge automaticamente il materiale quando viene posizionato sull'unità. Questo è il modo migliore in cui le persone vedenti leggono. Non pensano a salvare i documenti ecc. Comunque, il Eye-pal Solo ora ha un tastierino facile da usare. Con 4 tasti si possono memorizzare 4 pagine per un accesso facilitato. Si possono salvare più pagine in un flash drive esterno che si collega alla porta USB. Come ammette Abisee, l'unità di base è un computer racchiuso in una scatola. Certamente non ha il design di un prodotto Apple. Alcune persone pensano che non sia molto appropriato da tenere in soggiorno. Il Eye-pal avrebbe bisogno di un restyling tipo Itouch! Alcuni controlli vengono usati con il Solo, ma in realtà derivano dal più complesso sistema di lettura di Abisee che funziona in un computer separato. Il prezzo è 1.995 dollari (circa 1.500 euro) più 250 dollari (190 euro) per la tastiera. Il Eye-pal Solo LV può utilizzare un televisore o un display per visualizzare il testo con ingrandimento e cambio dei colori. Il solo Lv costa 2.595 dollari (circa 1.960 euro). www.abisee.com

Maxiaids ha mostrato l'ultimo sistema di lettura di Guerrilla, il Rave. La fotocamera Rave, che è montata su un supporto pieghevole e pesa solo una libbra e mezzo (680 grammi), si collega ad un netbook o ad un laptop che esegue il programma di riconoscimento. Viene venduto a 2.195 dollari (circa 1.660 euro) per la fotocamera, il supporto ed il software. Il Rave legge materiale a distanza ad oltre 20 piedi (6 metri). http://www.maxiaids.com

La perla dei sistemi di lettura è l'ultimo gioiello di Freedom Scientific. Ha un robusto supporto per la telecamera che si piega verso il basso ed una telecamera di qualità ragionevole ed è in offerta di lancio a 600 dollari (circa 450 euro). L'altra parte della perla è il necessario aggiornamento di OpenBook. Freedom Scientific aveva trascurato OpenBook, perciò la versione 9 è davvero benvenuta. La versione 9 era solo in beta al CSUN, ed il riconoscimento non era molto buono. Dan Clark, il dimostratore dello stand, non era molto soddisfatto dei risultati. Un altro problema con I sistemi di lettura basati su telecamera che si è presentato durante la dimostrazione sono le ombre. L'illuminazione è sempre importante per ottenere buone immagini da cui estrarre del testo. Alcune fotocamere forniscono una propria illuminazione.

Braille

I display a Braille labile stanno diminuendo di prezzo. I giapponesi hanno mostrato I display low cost seika. La nuova versione serie 4 è professionale, leggera, liscia, ed ha tasti ergonomici per il controllo. Il modello a 40 celle è dotato di connessione Bluetooth. Comunque, l'elettricità necessaria per il Bluetooth proviene da una batteria ricaricabile esterna che si collega alla porta USB.

Il programma Lyric braille karaoke sincronizza l'output di musica, schermo e braille. Ho cantato "Help!", "I need somebody". Ma nessuno è venuto a salvarmi. Neppure i Beatles. Il seika da 80 celle costa circa 3000 sterline (circa 3.450 euro), e la versione da 40 celle circa 1.300 sterline (circa 1.500 euro).

La nuova Focus 40 Blue di Freedom Scientific è più piccola e leggera della Focus 40. La tastiera braille è posizionata meglio ed è più facile da usare ed il vantaggio della connessione Bluetooth è grande. La focus Blue è in offerta a 2.795 dollari (circa 2.090 euro). Ovviamente dispone del proprio Driver Braille firmato per Jaws. Sebbene io non abbia visto abbastanza critiche quest'anno a proposito di questi drivers firmati, continuo a non capire veramente perché Freedom Scientific abbia intrapreso questa strada proprietaria molto costosa per assicurare che le periferiche a Braille labile funzionino correttamente con i loro prodotti. Una strada migliore sarebbe stata quella di seguire il driver standard di Microsoft Human Interface Display che è universalmente accettato. I display braille più vecchi non avranno drivers firmati per funzionare con le versioni più recenti di Jaws. Non credo che sia una buona idea per la reputazione di Freedom, per le nostre tasche o per l'ambiente dato che i display braille più vecchi finiscono nella spazzatura!

Il supporto braille in WindowEyes ora è eccellente. Non passerà molto tempo che Jaws comincerà a perdere quote di mercato a vantaggio dei prodotti di GW Micro particolarmente se la scelta di display braille non sarà disponibile con Jaws.

Mi impressiona sempre la stampante Braille giapponese Silent Gemini che stampa in braille e ad inchiostro simultaneamente. Tutto ciò che si sente è un leggero ronzio del movimento della carta! http://www.nippontelesfot.com

Le stampanti Braille della società Index ora supportano i Mac di Apple con Ibraille. Possono stampare grafici ad alta risoluzione anche da Microsoft paint: http://www.indexbraille.com

La società Computer Application Specialities sviluppa e fornisce il traduttore Braille 2000 in affitto per 25 dollari al mese. Sfortunatamente non produce Braille Britannico. Questa è una buona idea per le società che vogliono stampare il proprio materiale in braille. È un buon modello finanziario per mantenere il software aggiornato.

KGS Bl1000 è un etichettatore braille che si connette ad un computer e stampa in braille su un nastro di plastica stretto e lungo. Poiché è venduto a 1.195 dollari (circa 900 euro), è pensato specialmente per chi ne produce su larga scala o per coloro che vogliono fornire accesso alle informazioni presenti sui propri prodotti.

Perkins ha presentato la propria dattilobraille Perkins Braille Writer. È più leggera, liscia e ha una funzione di cancellazione. Spero che sia robusta come la mia vecchia Perkins che funziona dal 1960. Sfortunatamente il tasto back space era rotto quando l'ho provato. È entrata in Gran Bretannia ed è disponibile presso il RNIB a 495 sterline (circa 570 euro).

Una nuova idea è Wearabraille che è costituita da un paio di guanti da indossare che trasformano qualsiasi superficie in una tastiera braille. Piccoli sensori di movimento, molto simile al Braille per Iphone, produce input braille virtuale: http://www.stanford.edu/class/engr110/Edwards-03b.pdf

Tack-tiles sono lego braille colorati come pezzi per insegnare il braille ai bambini. Mi è stata presentata una simpatica tessera con una M in braille. http://www.tack-tiles.com

Notetakers

HumanWare ha presentato il notetaker Apex braille. È molto compatto, leggero e ben equipaggiato. È un sostituto del portatile con 32 celle braille che incontra tutte le esigenze di chi si muove. Una nuova caratteristica è la rotellina di scorrimento situata tra le due sezioni della tastiera: http://www.humanware.com

GW Micro e Hims hanno lanciato il loro nuovo VoiceSense Qwerty al CSUN. Weighing solo 0,14 libbre (63 grammi) è molto leggero ma anche resistente. È caduto da una altezza superiore alla testa ed ha continuato a funzionare! Il VoiceSense Qwerty è pieno di funzioni che includono: GPS integrato, bussola, WIFI, Bluetooth, e display OLED, e altoparlanti stereo. Utilizza Windows CE 5, e supporta I formati di file di Word 2007 e Itunes. Sarà disponibile della metà di maggio. La serie VoiceSense può essere usata con il display braille SycBraille da 20 celle collegato tramite la porta USB. Attualmente c'è un combo case che contiene VoiceSense BT e la SycBraille insieme e forma una agenda elettronica braille molto piccola e ordinata. Un VoiceSense con 18 celle Braille è in sviluppo: http://www.himsintl.com

I francesi di Eurosys hanno aggiornato il loro piccolo note takers Eurosys con 12 celle braille con un editor molto più potente, calendario, e lettore. Può essere collegato ai telefoni cellulari che usano Talks o Mobile Speak ed anche ad un PC. Ha una delle tastiere Braille meglio posizionate tra tutti I piccoli display braille.

Altro

È stato dimostrato un metodo per aggiungere audiodescrizioni, o come dicono gli americani videodescrizioni, ai filmati presenti su internet. La narrazione è stata generata con sintesi di alta qualità. Quelli della dimostrazione hanno detto che era meglio avere la descrizione, piuttosto che non averla. Comunque i filmati di intrattenimento descritti da umani erano preferibili. Un vantaggio della voce sintetica è che può essere velocizzata un po' per includere maggiori descrizioni.

Contatto takagih@jp.ibm.com

Aurora Ministries ha prodotto la nuova Bibbia audio in formato DAISY King James, ed è gratuita: http://www.audiobiblesfortheblind.org oppure, http://www.auroraminstries.org

È stato presentato il riconoscitore di oggetti portatile SeeScan. Gli oggetti devono essere fotografati da Quattro angolazioni e si ottiene una descrizione o delle informazioni collegate alle loro registrazioni. I dati dell'immagine sono semplificati in modo da contenere "parametri" essenziali, quali piccoli descrittori univoci dell'oggetto. I dati relative agli oggetti personali possono essere memorizzati sul cellulare, e database più grandi sono disponibili online attraverso la rete cellulare. Funziona? Bene direi, incredibilmente, anche se gli oggetti erano danneggiati o parzialmente oscurati. Si può usare SeeScan anche all'esterno per riconoscere negozi o case. Ovviamente la neve e la nebbia possono indurre in errore il sistema, sicché si devono prendere immagini di parti di edifici che non cambiano. SeeScan sarà disponibile prossimamente presso Sight and Sound technology: http://www.sightandsound.co.uk

Envision-America's I.D. Mate Summit è l'ultimo scanner di codici a barre parlante. È più piccolo e maneggevole dei modelli precedenti. Con un peso di sole 7 once (198 grammi), è uno scanner con una lente ampia veramente facile da usare. Oltre tre milioni e mezzo di prodotti si trovano attualmente nel database ed i dati relativi alla Gran Bretagna stanno per essere resi disponibili. Costa 1.299 dollari (circa 980 euro) con borsa da trasporto e caricabatterie. Si possono anche usare i propri codici a barre e registrare le proprie informazioni: http://www.enhancenvisionamerica.com

Voiceye, un sistema di cifratura dei documenti stampati con codice a barre, è un'idea che trovo difficile da capire e da capirne l'utilità. Il codice di un centimetro quadrato è posizionato nell'angolo superiore destro di ciascuna pagina e viene scansionato da un lettorino speciale. Il testo attuale, a partire dal codice integrato, viene quindi letto. Comunque, il governo coreano richiede che tutti i documenti ufficiali vengano codificati con Voiceye: http://www.voiceye.com

Visionhunt ha una applicazione per Iphone che è un rilevatore di luce, riconoscitore di colori, di oggetti e di banconote. Prezzo 25 dollari (circa 19 euro) con versione per Symbian disponibile tra breve: http://www.visionhunt.com

Magnalink Go è un programma per cellulari con sintesi vocale integrata. È un ingranditore digitale in modalità live ed un modificatore di colori. Poiché abbiamo sempre il nostro cellulare con noi, questo sistema di puntamento a mano comporta che non dovete portarvi dietro un ingranditore a parte. Con un fattore di ingrandimento di 7 volte funziona sui Nokia 86, 82 e 6220 classic, di fatto la maggior parte dei cellulari symbian. La funzione di OCR usando la fotocamera integrata mostra il testo sullo schermo e lo legge. Il riconoscimento richiede circa 20 secondi. Si può inviare il file di testo ad un altro telefonino o spedirlo via mail. Il prezzo è 795 dollari (circa 600 euro) per il software, e 895 dollari (circa 675 euro) con voci di alta qualità. Per una demo pienamente funzionante: http://www.lvi.se

Interfacce utente accessibili per I prodotti di consumo sono molto richieste. Il seminario si è concentrato principalmente sulla televisione. RNIB e la Gran Bretagna sono I migliori al mondo in questo campo. Gli Stati Uniti hanno sperimentato il passaggio al digitale. Tuttavia poiché la maggior parte degli utenti televisivi users possiede un decoder satellitare o via cavo, non è stato un grosso problema. Le emittenti televisive, direttamente o tramite il cavo o il satellite, devono essere accessibili.

Una dimostrazione ha mostrato alcuni casalinghi controllati via cellulare. L'Iphone ha applicazioni che consentono di controllare dispositivi audio e televisori e ci sono molte applicazioni accessibili per le radio via internet.

Se volete maggiori informazioni, contattatemi a president@bcab.org.uk

Nicola Ferrando nicola.ferrando@libero.it

Screen Readers e supporto

di Simone Dal Maso

`******************`

Tutte le case produttrici di screen reader hanno pubblicizzato largamente le migliorie inerenti i loro prodotti.

GW Micro ha annunciato che Window-Eyes 7.2 supporterà Microsoft Office 10. La versione 8 di tale screen reader presenterà una totale riscrittura del browser che prevede il supporto alla tecnologia Aria e alle pagine web con contenuto dinamico.

La possibilità di utilizzare e costruire script ha dato a Window-Eyes nuova linfa vitale. E' possibile farsi un'idea su youtube all'indirizzo: http://www.youtube.com/gwmicro

Oratio, il nuovo screen reader per Blackberry è ormai pronto. La Humanware si aspetta che tale prodotto venga utilizzato in maniera massiccia dagli utenti non vedenti soprattutto in ambito aziendale.

Per quanto riguarda lo stand di Nokia, sia i produttori di Talks che di Mobile Speak hanno mostrato agli ospiti il loro approccio alla gestione dei telefoni touch-screen. Nonostante i due metodi differiscano tra loro, essi risultano entrambi semplici da utilizzare e forniscono accesso alle medesime funzioni come quando si utilizzavano i tasti caldi nei telefoni senza touch-screen.

L'Iphone risulta nuovamente assente dall'esposizione, tuttavia è fornito di un'interfaccia semplice per gestire il touch-screen e di un set di applicazioni accessibili , tra le quali la gestione della radio via internet, il gps e informazioni inerenti ciò che ci circonda.

ZoomText Express è una versione leggera e semplificata rispetto a ZoomText, la quale offre alcune funzionalità di ingrandimento. ZoomText può funzionare anche da una chiavetta USB.

Supernova 11.5, prodotto dalla Dolphin, si presenta con una nuova interfaccia e risulta decisamente più agile quando ci si muove in pagine web complesse.

Dolphin Guide probabilmente diverrà molto popolare negli Stati Uniti. Ora supporta molte più lingue. Nota del traduttore: Come funzionalità risulta essere molto simile a Winguido, con la differenza che Dolphin Guide è un prodotto a pagamento.

Jaws 11, prodotto da Freedom Scientific include molte nuove caratteristiche ed utility, come ad esempio la funzione "research it", che permette di ricercare direttamente da Jaws, senza aprire programmi esterni, le cose più disparate, dal significato di una parola, alle ultime notizie, previsioni del tempo, e cosi' via.

Jsay, della T and ;'t, ora ha la possibilità di gestire la dettatura in un wordprocessor e le email, se Dragon Naturally Speaking è installato. Funziona con Jaws. In sostanza è un software che aiuta l'utente a gestire il pc e lo screen reader tramite comandi vocali. Questa, più le altre piccole cose che fa, lo rende un ottimo prodotto visto il prezzo di 49 sterline.

La Rnib ha fatto conoscere le ultime novità inerente la serie "Windows Explained": Windows 7 explained,. Si tratta di un documento contenente tutti i trucchi e i consigli per utilizzare i sistemi Windows Vista e Windows7, dedicato a persone non vedenti. C'è molto entusiasmo nell'ambiente per questo.

La Fondazione Mozilla sta cercando persone che programmino ad oggetti utilizzando il linguaggio C, per lavorare sui Mac con Voiceover. Sarebbe decisamente auspicabile che programmatori ciechi o ipovedenti partecipassero allo sviluppo di applicazioni open-source per migliorarne l'accessibilità.

Sue è un nuovo screen reader per Linux. Non ho avuto ancora notizie circa un paragone con Orca.

La Serotek ha aggiornato l'applicazione Rim, un servizio accessibile in remoto che permette a persone non vedenti che utilizzano screen readers di ricevere o fornire assistenza tramite pc a distanza. Ora le operazioni sono più rapide e gli aggiornamenti delle schermate sono più realistici: http://www.serotek.com

`******************`

Simone Dal maso simone.dalmaso@juvox.it

EBook

di Gianluca Casalino

`******************`

Questo è l'anno degli e-book (libri digitali).

Il "Kindle reader" di Amazon assieme ad altri lettori di e-book, hanno provocato l'aumento delle vendite dei libri digitali.

Questi dispositivi portatili, visualizzano i testi su piccoli schermi e alcuni di loro dispongono di sintesi vocali integrate. Ci è stato promesso che a breve il Kindle disporrà di menu vocalizzati.

Molte persone, leggono gli e-book sui propri computer. Il lettore Blio è una soluzione software appositamente pensata per le persone cieche ed ipovedenti. Le pagine vengono visualizzate sullo schermo del computer come se si sfogliasse un libro tradizionale. Sono disponibili anche le funzioni d'ingrandimento e personalizzazione colore.

Blio fornisce menu ed opzioni vocalizzati, il cursore segue il testo mentre una sintesi vocale di qualità lo legge. Si può anche utilizzare uno screen reader o un display braille.

Si possono aggiungere appunti ai testi rendendo Blio un valido strumento per lo studio.

Il software è collegato ad un servizio, che assieme agli editori aderenti intende fornire libri digitali accessibili.

Al lancio previsto per giugno, saranno disponibili per l'acquisto 150000 titoli che diventeranno presto oltre un milione. Ciò rappresenta un enorme passo avanti nel campo dell'accessibilità dei libri digitali: tanti a disposizione non ne avevamo mai avuti. Blio è completamente gratuito e al momento gira sui sistemi Windows.

E' multi piattaforma ed è previsto il supporto per Iphones, il nuovo Ipad, i cellulari Symbian , Windows Mobile, ed i mac di Apple.

Blio è uno strumento pensato per l'acquisto e la lettura degli e-book. Non sono previsti strumenti per la richiesta di libri in prestito.

Sfortunatamente, durante la dimostrazione, il servizio di download dei libri digitali non funzionava.

Sarà pronta la comunità dei ciechi a pagare per i libri? A che prezzo dovrebbero esser venduti? (la mia famiglia acquista spesso libri, ma ricerca sconti, partecipa a club o usufruisce delle offerte due per uno)

Uno dei vantaggi è la possibilità di aver a disposizione un libro lo stesso giorno di pubblicazione.

Ad ogni modo ho sentito che gli editori prevedono di posticipare l'uscita della versione digitale di quattro mesi per non pregiudicare la vendita delle edizioni stampate.

Il modello Blio può rappresentare un'ottima scelta per i "best sellers" o per le pubblicazioni elettroniche di giornali e riviste. Per saperne di più visitate: http://www.knfbreader.com

La maggior parte degli ebook è costruito su una struttura fortemente basata sul formato Daisy. Questo non li rende accessibili perchè il processo di gestione dei diritti digitali , applicati per evitare la pirateria, e l'attuale lettore che visualizza i libri, interferiscono con l'accessibilità.

Il sistema Epub di Adobe è il servizio maggiormente coinvolto nella produzione degli e-book.

Adobe, durante un seminario, ci ha mostrato come il server di contenuti di Epub inpacchetta il libro in un ambiente protetto che controlla l'accesso ai libri.

Se Adobe avesse voluto, il server di contenuti avrebbe potuto fornire i permessi d'accesso ai lettori per disabili e contemporaneamente controllare la conformità del materiale agli standard sull'accessibilità.

Gli Stati Uniti son ben conosciuti per le loro cause. Prevedo che se gli editori e i produttori del software non saranno disposti a fornire l'accesso, la questione potrebbe finire nei tribunali.

I libri Daisy comprendono un'ampia gamma di tematiche tra le quali scienze complesse, matematica e lingue.

Braillenet, a Parigi, ha sviluppato un sistema di wiki basato sulla collaborazione editoriale per mezzo del quale vari esperti possono redigere diverse parti di un libro.

La francia sta chiedendo agli editori di depositare i files di tutte le pubblicazioni in un archivio centralizzato al fine di renderli disponibili per formati alternativi.

Si tratta principalmente di files pdf che richiedono parecchio lavoro ai redattori delle wiki.

Per informazioni potete contattare: dominiqueburger@upmc.fr.

`******************`

Gianluca Casalino gilucasa@email.it

Sistemi Audio di lettura

di Simone Dal Maso

Vi sono numerosi sistemi audio di lettura in competizione nel mercato per le persone non vedenti ed ipovedenti, mentre continuano ad essere prodotti modelli sempre nuovi nel tempo. Risulta difficile stabilire quale sia il modello che rispecchi appieno i bisogni e le esigenze per queste categorie di persone e, in sostanza, è per questa ragione che sono stati organizzati numerosi seminari, atti a spiegare le differenze tra tutti i modelli disponibili.

La maggior parte di questi è in grado di leggere materiale in formato Daisy. Per quella che è la mia esperienza, il Victor Stream risulta il migliore nella lettura rapida, il Plextor Pocket è il massimo nella registrazione, mentre il Booksense della Hims possiede un'interfaccia semplice da usare ed è di dimensioni molto piccole.

Riprodurre brani musicali è una caratteristica che va molto di moda. Il mercato nei sistemi audio di lettura ha avuto un grande sviluppo al pari della sua controparte piu' tradizionale, costituita dal mercato musicale e audio. Sono emerse alcune sorprese al Csun.

Scan and Read [letteralmente scansiona e leggi] prodotto dalla Irti è una macchina di lettura basata su di uno scanner piatto con in aggiunta un eccellente supporto a contenuti multimediali. Non risulta molto portatile, poiche' il suo peso supera i 7 kilogrammi ed è costruita come una corazzata. E' un po' una via di mezzo tra i vecchi sistemi di lettura e i nuovi strumenti che traggono le informazioni dalle varie fonti in internet. scan and Read ha un prezzo di 1995 dollari.

La Irti produce anche una macchina chiamata Eclipse, che contiene soltanto le caratteristiche multimediali e non è fornita di scanner. Si possono ascoltare cd, dvd, nonche' le radio su internet, il tutto governato da un'interfaccia di controllo remoto. Vi sono 263 stazioni già memorizzate e possono essere anche catalogate per genere. È possibile collegare una tastiera esterna per governare le stazioni. Le voci utilizzate sono due tra le più in voga negli Stati Uniti, Paul e Cate della NeoSpeech. Se tuttavia si posseggono delle proprie Sapi5, esse possono regolarmente essere utilizzate.

Sono presenti funzioni di navigazione e gestione dei menù nei Dvd. In ogni caso l'apparecchio non può leggere le scritte grafiche dei film o quelle presenti nei menù, di conseguenza ciò che si ottiene spesso sono informazioni numeriche riguardo la posizione dei vari elementi nei menù. Questo cambia radicalmente nel caso il dvd implementi funzioni di accessibilità, nel qual caso verranno forniti molti più dettagli.

L'elenco delle tracce di un cd può venir annunciato solo se il cd contiene etichette id3. Desta una certa sorpresa che non ci si possa connettere ai vari database online per reperire informazioni sulle tracce del cd corrente.

Benche' a questa macchina di lettura possa essere collegato un monitor esterno, esso non può funzionare come una tv, di conseguenza non risulta di alcun aiuto con la televisione digitale. Il prezzo è di 995 dollari: http://www.irtisio.net

La Hims ha lanciato al Csun il Booksense Ds. Possiede un display a tecnologia Oled. Questo piccolo schermo aiuta naturalmente coloro che sono in grado di vederlo, ma è utile anche agli insegnanti che possono avere un ritorno visivo su ciò che accade. Il modello DS è più piccolo rispetto agli altri BookSense. I bottoni risultano davvero ben marcati e probabilmente più semplici da utilizzare rispetto ai modelli precedenti. Il prezzo, 499 dollari, è identico a quello del BookSense XT. La differenza è che si avrà una piccola macchina di lettura compresa di display rispetto al modello XT, che invece possiede il Bluetooth. Il DS sarà reso disponibile a partire dalla metà di maggio.

(Nota bene: con la sigla Oled si intende una tecnologia basata su diodi organici ad emissione di luce propria, che di conseguenza non hanno bisogno di retroilluminazione per emettere luce).

Plextor ci ha dato probabilmente le maggiori sorprese durante la manifestazione. Il Plextalk pocket dispone della tecnologia WiFi incorporata nell'apparecchio. In aprile dovrebbe essere rilasciato un aggiornamento che attiverà il WiFi sulle macchine e abiliterà lo scambio di files. In luglio, un ulteriore aggiornamento fornirà la possibilità di gestire radio via internet e podcast, che possono essere impostati tramite pc: http://www.plextalk.com

Il BookPort Plus della APH (American Printing House) possiede il marchio Plextalk, benche' conservi un proprio logo, colori diversi e alcune differenze nel software che includono il supporto alla lettura di documenti braille. Ho domandato se queste caratteristiche verranno inserite anche nel Plextalk ufficiale. La risposta è stata: "Può essere": http://www.aph.org

Le persone che desiderano la massima qualità nella registrazione devono attendere la realizzazione dell'Olynpus Dm4 Standard in luglio. Questo piccolissimo registratore incorpora un microfono stereo di qualità, tuttavia è possibile collegarne uno di esterno se lo si preferisce. E' compreso il supporto per i files mp3, per i podcast, per la lettura di audiolibri incluso il formato daisy e la lettura tramite sintesi vocale di documenti. Il riconoscimento vocale permette inoltre la selezione dei menù e delle opzioni tramite comandi impartiti con la propria voce. La memoria interna è di 8gb ed è possibile estenderla fino a 16gb tramite le card Micro SD.

La durata della batteria è di circa 20 ore in registrazione. Sarà realizzato in luglio.

Il modello DM 2 non comprende il supporto al Daisy. DM 4 ha un prezzo di 299 dollari, mentre il DM2 di 299 dollari.

Non bisogna dimenticare infine apparecchi come il Kindle Reader della Amazon, oppure l'Itouch e l'Iphone della Apple. Sui modelli Kindle sarà a breve disponibile il supporto vocale per gestire i menù, e mi auguro che vi sia attenzione anche per quel che concerne la lettura di documenti attraverso voci sintetiche.

La Apple contiene già una sintesi vocale nei suoi modelli Touch Screen, che è anche stata presentata per quel che concerne l'Itouch dalla American Foundation of the Blind.

`******************`

Simone Dalmaso simone.dalmaso@juvox.it